Al vanaf de vroege Oudheid hebben rationele denkers treffende uitspraken over het fenomeen religie gedaan:
'De Ethiopiërs maken hun goden zwart en geven hen een platte neus; de Thraciërs zeggen dat ze blauwe ogen en rood haar hebben. Als ossen en paarden handen hadden en konden schilderen, zouden de ossen hun goden ongetwijfeld als ossen afbeelden en paarden zouden hen als paarden schilderen.'
'Wil God kwaad voorkomen, maar kan hij niet?
Dan is hij niet almachtig.
Kan hij wel, maar wil hij niet?
Dan is hij kwaadaardig.
Kan hij wel en wil hij wel?
Waar komt dan het kwaad vandaan?
Kan hij niet en wil hij niet?
Waarom noemt men hem dan God? Epicurus - (ca. 341-270 v.C)
'Religie is iets dat is overgebleven uit de kinderjaren van onze intelligentie, het gaat verbleken naarmate we rede en wetenschap als onze richtlijnen nemen.'
'De meest primitieve conflicten zijn over die zaken waarvoor geen goed bewijs voor of tegen bestaat. Vervolging wordt uitgeoefend in theologie, niet in rekenen.'
'Het ware mysterie van de wereld is het zichtbare, niet het onzichtbare.'
'Ik ben vastbesloten dat mijn kinderen in de religie van hun vader moeten worden opgevoed, als ze kunnen uitvinden welke dat is.' Charles Lamb - Engels criticus en essayist (1775 - 1834)
'Niet een mens in de duizend heeft de sterkte van karakter of de innerlijke goedheid om atheïst te zijn. Ik herhaal het. Niet een mens in de duizend heeft de sterkte van karakter of de innerlijke goedheid om atheïst te zijn.'
'Onderzoek het hele verleden van landen die de Roomse religie aanhangen, en je vindt zonder uitzondering de invloed van dat kwalijke en vervloekte grondbeginsel, dat het doel alle middelen heiligt.'
'Hij die aanvangt met meer van het Christendom te houden dan van de waarheid, gaat dan verder met meer van zijn sekte of kerk te houden dan van het Christendom, en eindigt met het meer van zichzelf houden dan van al het andere.'
'Ik geloof in God, maar ik spel het Natuur.' Frank Lloyd Wright - Am. architect (1869 - 1959)
'Ik ga niet naar mythische plaatsen met vreemde mannen.
'Als mensen een keer theologie beginnen aan te hangen, verliezen ze voor altijd hun verstand. Er zijn meer mensen vermoord in de naam van Jezus Christus dan van enige andere naam in de geschiedenis van de wereld.' Gore Vidal - Am. auteur, essayist, 1925
'Het feit dat een gelovige gelukkiger is dan een scepticus heeft niet meer betekenis dan het feit dat een dronken man gelukkiger is dan een nuchtere. Het geluk van lichtgelovigheid is van goedkope en gevaarlijke kwaliteit.'
'God is een woord om uitdrukking te geven aan, niet onze ideeën, maar het gebrek daar aan.'
John Stuart Mill - Brits filosoof-econoom (1806 - 1873)
'Ik wantrouw die mensen die zo goed weten wat God wil dat zij doen, omdat het me opvalt dat dat altijd overeenkomt met hun eigen wensen.'
'Ik weet niet of God bestaat, maar het zou beter voor Zijn reputatie zijn als Hij niet bestaat.'
'Iedere kansel is een schandpaal met daaraan een betaalde boosdoener die de rechtvaardigheid van zijn eigen opsluiting verdedigt.' Robert Green Ingersoll - Am. politicus en docent (1833-1899)
'We maken altijd God onze medeplichtige zodat we onze eigen onrechtvaardigheden kunnen legaliseren. Iedere geslaagde slachtpartij wordt gewijd met een Te Deum, en de geestelijkheid is nog nooit tekort geschoten in zijn zegeningen voor iedere zegevierende gruweldaad.'
'Atheïst: Een persoon die ons medelijden verdient omdat hij niet in staat is in zaken te geloven waar geen bewijs voor bestaat, en zich dus een eenvoudige methode ontzegt om zich superieur over anderen te voelen.'
'Goed gelezen, is de Bijbel het meest overtuigende argument voor atheïsme ooit bedacht'
'Stelt u zich de mensen eens voor die zulke dingen geloven, en die zich er niet voor schamen al datgene totaal te negeren dat geduldig onderzoek door scherpe geesten in alle eeuwen sinds de bijbel geschreven is, te voorschijn heeft gebracht.
En het zijn deze onwetende mensen, de minst ontwikkelde, met de minste verbeeldingskracht, de minst denkende onder ons, die zichzelf tot gidsen en leidslieden voor ons allen willen maken; die ons hun futloze en kinderlijke geloven willen opdringen; die onze scholen, onze bibliotheken en onze huizen willen binnendringen. Daar maak ik mij persoonlijk erg kwaad over.'
'Ik ben een atheïst, door en door. Het heeft lang geduurd voor ik dat kon zeggen. Ik was al jaren en jaren atheïst, maar op de een of andere manier vond ik het intellectueel niet respectabel om te zeggen dat men atheïst was omdat dit kennis veronderstelde die men niet had. Ergens was het beter om te zeggen dat men humanist was of agnostisch. Uiteindelijk besloot ik dat ik een wezen was met zowel gevoel als rede. Gevoelsmatig ben ik een atheïst. Ik heb geen bewijs om aan te tonen dat God niet bestaat, maar mijn vermoeden daarover is zo sterk dat ik mijn tijd er niet aan wil verknoeien.'
'Het idee van God betekent de aftreding van menselijke rede en rechtvaardigheid; het is de meest besliste ontkenning van menselijke vrijheid en eindigt onvermijdelijk in slavernij van de mensheid, zowel in theorie als praktijk. Degene die God wenst te vereren moet geen kinderlijke illusies over deze zaak koesteren, maar moedig afzien van zijn vrijheid en humaniteit.'
'Alle religies, met hun goden, hun halfgoden, en hun profeten, hun messiassen en hun heiligen, werden geschapen door de bevooroordeelde verbeelding van mensen die de volledige ontwikkeling en het volledig bezit van hun verstandelijke vermogens niet bereikt hadden.'
'Hoe kan men orde handhaven in een staat zonder religie? Want, wanneer een man stervende van honger is in de nabijheid van een ander die ziek is van het overeten, kan hij zich niet bij dat verschil neerleggen tenzij een autoriteit verklaart: 'God wil het zo.' Religie is prima spul om het gewone volk rustig te houden.'
'Religie weerhoudt de armen ervan de rijken te vermoorden.'
'Ik wordt omgeven door priesters die onophoudelijk herhalen dat hun koninkrijk niet van deze wereld is, en toch leggen ze de hand op alles wat ze kunnen krijgen.'
'U beschuldigt mij steeds van blasfemie, maar ik kan niet veroordeeld worden voor een misdaad zonder slachtoffer.'
'Als de antwoorden op gebed enkel Gods wil bevestigen, waarom bidden we dan nog?'
'De waarheid vereist geen geloof. Wetenschappers slaan de handen niet ineen elke zondag, zingende: 'Halleluja, de zwaartekracht is echt! Daar heb ik vertrouwen in! Ik zal sterk staan! Mijn hart gelooft dat wat omhoog, omhoog, omhoog gaat, neer, neer, neer moet komen! Amen!' Als ze dat zouden doen, zouden we denken dat ze daar erg onzeker over moeten zijn.'
'U gelooft in een boek dat gaat over sprekende dieren, tovenaars, heksen, demonen, stokken die in slangen veranderen, voedsel dat uit de lucht valt, mensen die op water lopen, en nog veel meer magische, absurde en primitieve verhalen, en dan zegt u dat wij degenen zijn die hulp nodig hebben?'
'Als één persoon lijdt aan waanvoorstellingen heet het krankzinnigheid, als er meer mensen aan lijden is het een godsdienst.'
'Moslimhaat, christenhaat en jodenhaat zijn uitvloeisels van religies zelf, niet van de rede. We mogen religies niet langer aanvaarden als basis van de moraal. Ze zijn immers onverdraagzaam tegenover andersdenkenden en teveel gericht op macht en onderdrukking. Ze zijn gericht tegen het kosmopolitisme en het individualisme. Ze staan haaks op het recht op zelfbeschikking. De geschiedenis leert ons dat waar men regeert in naam van God, de mens ten ondergaat. Net daarom moeten we religies als basis voor de moraal vervangen door het atheïsme. Door afstand te nemen van die almachtige, alwetende en dictatoriale God zullen we juist dichter tot onze medemens komen.
___________________________________________________________________________________________________________________